Le pietre preziose organiche non sono realmente pietre preziose. Costituiscono una categoria speciale all'interno del mondo delle pietre preziose. Mentre la maggior parte delle altre pietre preziose, come zaffiri, diamanti e ametiste, sono costituite da minerali e hanno una struttura cristallina, le pietre preziose organiche provengono da materia vivente, come piante e animali.
Le pietre preziose organiche costituiscono un piccolo gruppo, la più conosciuta in questa categoria è la perline, ambra, corallo, getto e conchiglie. Sono stati utilizzati fin dall'antichità per la fabbricazione di gioielli e ornamenti.
Perle e madreperla
Collana in madreperla di 9avril
Le perle e madreperla provengono solitamente dalle ostriche, ma si trovano anche nelle vongole e nelle cozze. Una perla si forma quando nel mollusco si trova una sostanza irritante, come un pezzo di conchiglia o scaglie di pesce. Con il passare del tempo, l'animale ricopre questa sostanza irritante con strati successivi di madreperla, fino a trasformarla in una perla.
Le perle hanno forme diverse, anche se in natura la forma perfettamente rotonda è rara e quindi è sempre stata più ricercata. Sono disponibili anche in una gamma di colori, come bianco, crema, oro e nero.
A differenza di altre pietre preziose organiche, le perle vengono coltivate e raccolte. L'unica differenza qui è che il coltivatore di perle inserisce con attenzione la sostanza irritante nell'ostrica e poi lascia che l'ostrica faccia il suo lavoro. Questo tipo di perla è chiamata perla coltivata.
Anche se le perle rendono belle gioielleria, sono molto teneri (da 2,5 a 4 sulla scala di Mohs) e possono essere facilmente danneggiati. Le perle tornano sempre di moda e attualmente sono molto trendy e molto richieste.
Ambra
Dal mondo vivente delle ostriche passiamo ora alla linfa delle piante. L'ambra è la resina fossilizzata degli alberi di pino, risalente a oltre 50 milioni di anni fa. Questa sostanza luminosa e indurita è stata una delle prime ad essere utilizzata per creare ornamenti ed è stata trasformata in gioielleria fin dai tempi antichi.
Una delle caratteristiche più distintive dell'ambra è l'intrigo di inclusioni naturali che tipicamente contiene. Piccoli insetti e pezzi di piante si trovano spesso conservati nell'ambra. L'ambra contenente tali inclusioni è spesso più costosa e ricercata, poiché aggiunge profondità e carattere al pezzo.
L'ambra è disponibile in una gamma di toni caldi e dorati, dal giallo pallido al marrone più scuro. La vera ambra ha un sottile profumo di pino ed è calda al tatto. Ha una sensazione cerosa, plastica ed è molto morbido, classificato da 2 a 2,5 sulla scala Mohs.
Il corallo
Il corallo si trova nell'oceano ed è costituito da minuscole creature marine, chiamate polipi corallini. Le barriere coralline sono fatte di carbonato di calcio, che i polipi secernono per costruire la loro dura e protettiva dimora. Nel corso del tempo, le barriere coralline crescono man mano che i polipi muoiono nella loro sede e diventano parte della struttura. Ogni generazione successiva di polipi costruisce la propria casa sopra quella della generazione precedente.
I coralli utilizzati in gioielleria sono spesso traslucidi o opachi e sono disponibili in una gamma di tonalità vivaci, le più popolari sono il rosso, l'arancione, il rosa, il bianco e il viola. IL corallo viene spesso trasformato in cabochon, perline o cammei. Per un aspetto naturale e tropicale, i gioiellieri cercano di mantenere la forma naturale del corallo quando creano i loro disegni.
Nel suo stato naturale, il corallo non è brillante, ma una volta lucidato e cerato mostra una lucentezza liscia e brillante. È valutato 3-4 sulla scala di Mohs.
Conchiglie
Bracciale conchiglia di 9avril
IL crostacei è utilizzato in tutto il mondo fin dall'antichità. È la forma di gioielleria più antica, risalente a circa 100.000 anni fa. Alcune varietà di conchiglie venivano addirittura usate come valuta in alcune culture, come in Papua Nuova Guinea, e la pratica esiste ancora oggi.
Il guscio è molto facile da lavorare, poiché è morbido e facile da intagliare, ma anche molto resistente e durevole. Con la dovuta cura, i gioielli in conchiglia possono durare tutta la vita.
Sotto il termine conchiglia si intendono diverse varietà, tra cui madreperla, abalone, conchiglia e ammonite.
La conchiglia veniva utilizzata per creare cammei, perline, cabochon, sculture e figurine. Ancora oggi la conchiglia è un materiale comunemente usato nella creazione di gioielli.
Le pietre organiche sono un gruppo speciale di pietre preziose e hanno una storia lunga e straordinaria. Sono tra le prime pietre preziose utilizzate in gioielleria. Sebbene alcune siano passate di moda per vari motivi, le pietre organiche sono state membri indispensabili del mondo della gioielleria. Ogni pezzo di pietra preziosa organica ha una storia ed è pieno di carattere e, ancora oggi, alcuni sono più popolari e ambiti che mai.