Il pietre preziose organiche non sono realmente pietre preziose. Costituiscono una categoria speciale all'interno del mondo delle pietre preziose. Mentre la maggior parte delle altre pietre preziose, come i zaffiri, i diamanti e le ametiste, sono costituite da minerali e hanno una struttura cristallina, le pietre preziose organiche provengono da materia vivente, come piante e animali.
Le pietre preziose organiche costituiscono un piccolo gruppo, le più conosciute di questa categoria sono le perles, l'ambra, il corallo, l'ossidiana e i conchiglie. Sono utilizzate sin dai tempi più remoti per la fabbricazione di gioielli e ornamenti.
Le perle e la madreperla
Collier en madreperla par 9Avril
Le perle e la nacre provengono generalmente da ostriche, ma si trovano anche nelle vongole e nelle cozze. Una perla si forma quando un irritante, come un pezzo di conchiglia o delle squame di pesce, si trova nel mollusco. Col passare del tempo, l'animale ricopre questo irritante con strati successivi di madreperla, fino a trasformarsi in perla.
Le perle esistono in una varietà di forme, anche se in natura, la forma perfettamente rotonda è rara e quindi è sempre stata più ricercata. Esistono anche in una gamma di colori, come il bianco, il crema, l'oro e il nero.
Contrariamente ad altre pietre preziose biologiche, le perle sono coltivate e raccolte. Qui, l'unica differenza è che il perlicoltore inserisce con cura l'irritante nell'ostrica e poi lascia che l'ostrica faccia il suo lavoro. Questo tipo di perle è chiamato perle di coltura.
Anche se le perle fanno delle magnifiche bijoux, sono molto tenere (2,5 a 4 sulla scala di Mohs) e possono essere facilmente danneggiate. Le perle tornano sempre di moda e sono attualmente molto trendy e molto richieste.
L'ambra
Dal mondo vivente delle ostriche, passiamo ora alla linfa delle piante. L'ambra è la resina fossilizzata dei pini, risalente a oltre 50 milioni di anni fa. Questa sostanza incandescente e indurita è stata una delle prime ad essere utilizzata per creare ornamenti ed è stata trasformata in gioielli sin dai tempi più antichi.
Una delle caratteristiche più distintive dell'ambra è l'intrigo delle inclusioni naturali che contiene generalmente. Si trovano spesso piccoli insetti e pezzi di piante preservati nell'ambra. L'ambra contenente tali inclusioni è spesso più costosa e ricercata, poiché aggiunge profondità e carattere al pezzo.
L'ambra si presenta in una gamma di tonalità calde e dorate, che vanno dal giallo pallido ai marroni più scuri. L'ambra vera ha un odore sottile di pino ed è calda al tatto. Ha una consistenza cerosa e plastica ed è molto morbida, classificata da 2 a 2,5 sulla scala di Mohs.
Il corallo
Il corallo si trova nell'oceano ed è costituito da minuscole creature marine, chiamate polipi di corallo. I reef corallini sono costituiti da carbonato di calcio, che i polipi secernono per costruire la loro casa protettiva e dura. Col passare del tempo, i reef corallini crescono man mano che i polipi muoiono nella loro casa e diventano parte integrante della struttura. Ogni generazione successiva di polipi costruisce la propria casa su quella della generazione precedente.
I coralli utilizzati in gioielleria sono spesso traslucidi o opachi e si presentano in tutta una gamma di tonalità vivaci, le più popolari sono il rosso, l'arancione, il rosa, il bianco e il viola. Il corallo è spesso trasformato in cabochon, in perle o in cammei. Per un aspetto naturale e tropicale, i gioiellieri cercano di mantenere la forma naturale del corallo quando creano i loro modelli.
Nello stato naturale, il corallo non è lucido, ma quando è levigato e cerato, presenta una lucentezza liscia e brillante. È classificato 3-4 sulla scala di Mohs.
I molluschi
Bracelet coquillage par 9Avril
Le coquillage è utilizzato in tutto il mondo sin dai tempi più antichi. Si tratta della forma più antica di gioiello, la cui origine risale a circa 100.000 anni fa. Alcune varietà di conchiglie erano persino utilizzate come moneta in alcune culture, come in Papua Nuova Guinea, e questa pratica esiste ancora oggi.
Il guscio è molto facile da lavorare, poiché è morbido e facile da scolpire, ma anche molto resistente e durevole. Con una manutenzione appropriata, i gioielli in guscio possono durare tutta la vita.
Sotto il termine di conchiglia, si trovano un certo numero di varietà diverse, tra cui la madreperla, l'ormeau, la conchiglia e l'ammonite.
Il guscio è stato utilizzato per creare cammei, perle, cabochon, sculture e figurine. Ancora oggi, il guscio è un materiale comunemente usato nella produzione di gioielli.
Le pietre organiche costituiscono un gruppo particolare di pietre preziose e hanno una lunga e notevole storia. Esse sono tra le prime pietre preziose utilizzate in gioielleria. Sebbene alcune siano cadute in disuso per vari motivi, le pietre organiche sono state membri indispensabili del mondo della gioielleria. Ogni pezzo di pietra preziosa organica ha una storia ed è pieno di carattere e, anche oggi, alcune sono popolari e ambite come non mai.